狗狗吃什么能延缓衰老？
首先，我们要明确衰老这个词的定义。 衰老（senescence）是指生物随着年龄的增长出现生理功能下降，机体对环境适应性降低的过程。这一概念涉及生理变化、行为改变以及智力衰退等，其终点是死亡。 所以从定义上来看，衰老包括两个过程，一是衰老本身，二是死亡。那么既然死亡不可避免，我们探讨这个问题的意义究竟何在呢？
其实，我们所处的环境正面临着人口老龄化，“未老先衰”的问题。据世界卫生组织估计，目前全世界60岁以上老年人口约1.5亿，到21世纪中叶将达到3.5亿，占世界总人口的二成多；我国60岁及60岁以上的老人已达1.75亿人，约占全国总人口的13%，每年平均新增老年人口高达900万，成为世界上老年人口最多的国家之一[1]。
面对日渐衰老的人口，研究抗衰老的课题具有重要的现实意义。 前面我们已经明确了衰老的概念及其包含的两方面内容，接下来我们讨论一下影响衰老因素。 目前，研究者发现了许多影响衰老的因素，这些因素大致可以分为两类：一类是内因（intrinsic factors），另一类是外因（extrinsic factors）。下面我们来分别介绍一下这两类物质。
（一）内因
内因又称为遗传因子（genetic factors），指染色体上的基因所表达的蛋白质，这种蛋白质可影响细胞的功能从而间接导致衰老。目前研究发现，基因对于衰老的影响广泛而复杂，这里就不一一列举了。感兴趣的读者可参阅文章《关于衰老生物学研究的遗传学进展》[2]。
（二）外因 外因又称为环境影响因子（environmental factor），主要包括物理因素、化学因子和病毒等。其中，物理因子主要包括辐射、噪音、温度等；化学因子包括农药、化肥、药物等；病毒性感染与慢性炎症均可能引起衰老。
当然，影响衰老的可能还有许多其他因素，这里我们不一一列举。 了解了哪些因素可以引起衰老后，接着我们需要讨论衰老本身的表现，即年龄相关疾病的出现。一般来讲，随着年龄增长，人体内各种酶的活性会有所下降，从而造成新陈代谢减慢，体内废物堆积，器官功能下降，进而容易引起各种疾病，如糖尿病、高血压、心脏病甚至老年痴呆等。 有研究发现，在30岁时人的免疫系统已经达到顶峰，之后逐渐走下坡路。40岁以后，人体免疫细胞数目开始减少，免疫功能渐渐丧失，一些先前被感染的病源再次繁殖，从而引发疾病。增强免疫调节能力，保持细胞免疫功能的完善是十分必要的。
除了免疫系统的衰退，年龄相关性眼底病也是中老年人群致残、致盲的主要原因之一。随着年龄增长，视网膜黄斑区营养供应不足，会导致视网膜功能降低，出现视力障碍，严重时甚至可以引发全盲。目前，虽然治疗手段已经不少，但尚无法完全控制病情，故此，预防衰老给予我们深刻的启示。
说了这么多，那么如何延缓衰老呢？ 首先，我们应当认识到，衰老是一种不可抗拒的自然规律，然而，我们却能够有效地延迟老化过程。 研究人员已经探明，与衰老有关的基因有数百种，如果其中一种基因发生突变，就可能影响其他基因的功能，从而导致衰老。通过阻断与衰老相关的基因表达，有可能达到抗老的效果。
长期睡眠不足或睡眠质量差可能会增加身体衰老程度，进而加速皱纹产生、记忆力下降等。保证充足的睡眠并且调整睡眠姿势有助于延缓衰老。 我们还应该重视心理健康，经常进行积极的心理暗示，培养乐观的心态，都有助于延缓衰老。