为什么牙齿是尖的？
首先，牙的本质是一类复合体材料，由许多有机和无机成分以一定的比例组合而成，其中有机成分约40%，无机成分约60% 。这些成分相互结合，相互影响，共同发挥牙的结构功能及生理功能。 目前研究得最深的牙本质细胞和牙髓间质细胞的基因序列已有发表，并发现不同基因对不同的化学信号、神经刺激起反应。还有成牙细胞的迁移、分化、钙化、矿化过程中很多基因的作用机制也有相关报道。虽然这些研究的进展能部分解释牙在结构与功能上的相关性，但很多基因的作用机理尚不清楚。
目前认为，参与牙发育的信号通路主要有成纤维细胞生长因子（fibroblast growth factor， FGF）、脑源性神经营养因子（brain-derived neurotrophic factor， BDNF）、胰岛素样生长因子（insulin like growth factors， IGF）、转化生长因子β/酪氨酸激酶（transforming growth factor beta/tyrosine kinase， TGF-β/Tyr）等。 这些分子通过自分泌或旁分泌的形式调控牙干骺端软骨细胞、牙乳头细胞、成牙细胞及牙髓间质细胞的增殖、分化以及骨的形成，最终形成牙齿。
还有研究发现维生素D及其代谢物能够调节牙发育过程，可能通过直接作用于牙胚中的成牙细胞参与牙形态和牙骨的构建。 但以上这些研究大多是对已发育完全的牙齿的研究，很少涉及牙齿发育的过程。很多理论还不能完全阐述清楚牙齿发育的全过程，很多信号分子、遗传学机制有待于进一步探讨。