牧羊犬是如何牧羊犬？
“牧羊犬”一词容易误导人，让人觉得这些狗有领导羊群的能力（领导羊群的是公羊）。事实上，现代的牧羊犬只是通过视觉和嗅觉寻找羊只；如果它们找到羊只但无法将羊只带回原处，它们并不会惊慌失措。 真正拥有管理（领导）羊只能力的是牧羊人，而非牧羊犬。当一群羊在空旷的地方散养时，任何一只羊只要看到主人就会回到主人的身边。但是把羊群包围起来，不让其与主人接触，这时只有领头的羊（公羊）能够识别出主人，返回到主人身边。其他个体的羊只虽然看到了主人，却只会惊恐万状地四处逃窜。
一个合格的牧羊人只要掌握最基本的牧羊技能，就可以管理（领导）一大群羊了。而一只优秀的牧羊犬同样只需要掌握最基础的牧羊技能，就可管理（领导）一群羊了。这主要是因为动物界最高级别的领导权并不是授予给某个动物单独使用的，而是会授予给一整个族群使用——就像人类社会中的家族一样。所以，同类的其他成员都会服从于拥有最高领导权的个体。 而对于不同类的其他动物，同一物种的成员也往往会形成一个集体，共同应对外来的危险。我们常常会看到一群狮子围攻一只水牛、一群鬣狗围攻一只野驴或者一群狼围攻一头熊……为了生存，所有个体都必须全力投入工作，才能让自己和其他个体不被饿肚子。一只掌握了最基本牧羊技能的牧羊犬，就足以管理（领导）一群羊了。